“不愧是我看中的厨师啊。”薙切蓟的目光全然专注于位于场馆中心的司瑛士身上，满含着难以抑制的喜悦，他嘴角轻扬，笑着说道，“不论做什么都无可挑剔。”
即使欣赏过不知道多少次，薙切蓟也仍旧为司瑛士的精湛技艺生出些惊艳感，在厨台中间的司瑛士有着迥异而矛盾的重合：一方面他的一举一动都致力于完美，即使是最严苛的烹饪指导也无可指摘，炫目而夺彩，可另一方面，司瑛士同时也尽力在抹去自身在料理中的存在，恨不得连呼吸都一同屏息以免自己的气息沾染上去。
他的料理以浑然天成来形容实在是再恰当不过，仿若食材自发地卷曲切碎，再涌入各式的器具里与热汤滚油共舞一般，就连经验最丰富的品鉴家也完全捉摸不透这些料理背后的厨师究竟有着怎样的性格。
“龙胆的状态也正是绝佳呢。”薙切蓟轻轻点头，“广袤而无际的食材视野，让她信手拈来的食材都是常人不曾见过的无与伦比的搭配，不光是那些眼高于顶的美食家，即使是珍禽猛兽也不得不在她的裙下埋首称臣，不知道这次……她会端出怎样豪迈且壮观的料理呢。”
就在他侃侃而谈的时候，苏墨也冷不防地说道：“是吗？我倒是觉得苏颖那边的料理更胜一筹呢。”
薙切蓟也不辩驳，只是笑道：“那我就拭目以待了。”
他不由得回忆起最初认识司瑛士的时候，在聚光灯的耀眼光源看似飞黄腾达前途无可估量的少年心中，始终有着一块因怯懦与茫然而生长成的黑暗，而他悄然走入其中，并在里边埋下一颗幼小的嫩苗，直至有一天冲塌远月这座围墙为止。
不可否认，他的确是利用了司瑛士作为远月十杰第一席的地位，但司瑛士在料理方面的追求与卓识，倾注在菜品中的信念与热情，确是与他不谋而合的。即使薙切绘里奈今后不听从自己这位父亲的话，不愿意继承自己的事业，那交由司瑛士来打理，想必也是极为适合的。
或者，让绘里奈嫁给他也不错？不论孩子继承绘里奈的神之舌还是司瑛士的厨艺，不……还是继承神之舌比较好，没有旁人的干扰，他从孩胎开始的精英教育将让那孩子变成这世上绝无仅有的美食界的帝王，而不是薙切绘里奈这样半吊子的残次品。
残次品，是的，在别人的眼中，薙切绘里奈是薙切家的千金，难以企及的冰雪女王，但在薙切蓟的眼中，自己亲生女儿除了神之舌还可堪一用以外，其他方面都是不值一提的劣质品。
不然也不至于输给那个女生……
——薙切蓟的神思跳跃过眼前这段小小的插曲，在心底不断盘算着今后的事情，在他的身后，一艘巍峨巨舰整帆齐鼓亟待出发，船侧激起的惊涛骇浪足以动人心魄，而这艘巨舰起航的前提，不过是碾过眼前这块不值一提的礁石罢了。
小小的，礁石。
但他却忽略了一件事情，就如飞机在半空中遇见飞鸟会撞得粉身碎骨一样，只要稍稍掉以轻心，满载着希冀的航船也会因触礁而陨落海底。
“那就是……龙胆学姐烹饪的前菜吗？”随着扬声器里传来主持人略带动摇的声音，薙切蓟这才把注意力回归到这场食戟中来。
小林龙胆正准备呈上来的，是「千层派」。
千层派一向是法式料理中流行而诱人的甜点，相传为在饮食上颇多挑剔的拿破仑的御厨所创，以奶油与面团相折叠构成方正而略长的形状，洁白糖霜铺陈其上，间以奶油内馅，拥有着甜蜜的魔力。在蜜糖极为短缺的年代，一份原汁原味的千层派足够让远道而来的贵宾倾泻掉对巴黎连绵阴雨的不满。
原原本本的千层派毋庸置疑是甜点中的甜点，万万不可能作为前菜作为这场食戟的冲锋号，因此小林龙胆所做的是独属于她的改良版，但不论怎么看，都未免有些妖异得过分了。
妖冶的玫红，娇媚的鹅黄，温柔的云白，恍若酥化人心的音节一般蛊惑人心，像是在烛光点点的卧室里被身着寸缕的美人所勾引一般，让人情不自禁想踏入到这布满粉饰的陷阱中去。
“真……真是危险啊！”薙切蓟不禁为这危险的想象捏了一把汗。
“这就是我的料理，请品尝吧。”小林龙胆迈着豪迈的步伐挺胸向前走去。
在酥皮的世界中，千层，是一道难以逾越的鸿沟，即使是米其林厨师，假如他并不专精于甜品也不例外。只有对千层派的烘焙方法、面团折叠手法与时间的掌握都把握到一定境界才能将其一气呵成，而这期间已足够消磨厨师的耐心，而一旦折叠到一千层往上，面层与面层之间则会因太过靠近而贴在一起，更遑论起酥。
但摆在三位评审面前的这道千层派，带着闪亮焦色的酥皮层次清晰而紧密地排列着，让人毫不怀疑其中的香酥可口，层层叠叠如同蝉翼堆叠一般，预示着即将到来的绝佳美味。
“这就是前菜啊……”苏墨娴熟地用刀叉切下一块往嘴里送去，“不知道味道……”
才刚刚入口，他就不由得睁大了双眼，薙切蓟看着他的表情，嘴角轻轻上扬着。
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