天刚破晓，聂风便风风火火地离开了客栈，朝打听好了的真武仙山方向奔去。
真武小镇，相距真武仙山仅有数百公里，以聂风脚力，终于在大约九点的模样，来到了真武仙山的脚下。
此时，真武仙山山脚，汇聚了各式各样的人，纷纷对真武仙宗考核跃跃欲试。
聂风暴力地横冲直撞，在众人极度不满的呼喝声中，来到了最前排。一眼看去，真武仙山雄壮、辽阔，威武至极。他身前只是真武仙山的一座山峰。
饶是如此，这座山峰算得上高耸入云，使人生出高山仰止之感。
一条古朴、陡峭的石阶，从山下石碑处延伸至云层之中，肉眼难以穷尽。
聂风又走到山下石碑处，仔细观摩一阵，只从‘真武’二字看出一股磅礴的气势，却没有发觉其余精妙的地方。
他见众人虽跃跃欲试，却没人行动，不惊好奇，正要踏步上前，突然感觉有人向他出手，连忙猛地一转身，准确抓住对方的手腕，喝道：“你干嘛？”
那人被他一抓，痛得浑身发抖，又怒又怕道：“放手！我好心提醒你，真武仙宗不可以乱闯的！”
聂风心生愧疚，连忙松手道歉，然后问道：“请问真武仙宗的考核，还要进行什么仪式么？”
那人十七八岁，身材略显单薄，一副秀才模样，只是那双眼睛十分灵活。只见他一边轻揉手腕，一边盯着聂风道：“你真是个野蛮人！我跟你说，真武仙宗护山大阵没有开启，擅闯者必死无疑。你看——”
那人说罢，从地上拾起一块拳头大的石头，掷向石阶之上。石头才越过石阶之上，忽地一道紫色雷霆凭空产生，把那石头炸成粉末，继而一道厉风呼啸之后，石粉都不见踪影。
聂风见状惊得浑身发凉，呆了近一分钟才回过神来。他暗骂自己冲动，又在鬼门关逛了一圈，连忙认真道：“多谢你，我叫聂风，你呢？”
那人自我介绍道：“我叫石子虚，也不必谢我，是应当的嘛！”
聂风环视一圈，见其他人神色冷漠，心底一阵发寒，若不是石子虚好心提醒，自己只怕命归西山。他只觉石子虚为人不错，便和他有一句，没一句的聊起来。
谈话之间，他从石子虚口中获得不少关于考核的信息。
大约日上中天，聚集的人越来越多，三个一伙，五个一群的聊起来。
突然，白云层里传来三道震慑人心的钟声，空旷而古朴，在众人耳畔回荡。这时，所有人都缄默不言，安静得落针可闻。
聂风已经从石子虚口中得知，三道钟声意为‘一生二，二生三，三生万物’之意。也就是，三声钟响，广收门徒之意。他想到孟鹤鸣几人的威风，立即浑身亢奋。
正当此时，一阵悠闲而散漫的脚步声，从白云层里传来。起初只觉极远，不过一个呼吸，聂风就见到一个身着青袍，背上背着一柄长剑的青年人，一步跨百阶地来到众人之前，居高临下，俯视众生。
聂风仔细打量此人，只觉得对方内在气质，十分特异，使人生出一种超脱尘世，飘飘欲仙的感觉。
他打量对方的同时，对方眸若灿星，也向他看来。两人目光对峙，竟然似有两道无形的闪电，在二人之间摩擦生花。
那人只看了聂风一眼，又扫视了一下众人，这才道：“真武仙宗每隔五年的对外考核，正式开始。三生钟已响，护山大阵已经打开一条缝隙，你们可沿着这条石阶而上。前百名者，参加下一轮测试。”
他说罢，身子一闪，突然不见。
聂风只觉惊奇，石子虚却道：“那道人本事不强，只是依仗了护山大阵的妙用而已。我跟你讲，护山大阵只开启了一条缝隙，便是这石阶。石阶之外，依然危险至极。”
聂风诧异道：“这种竞争方式，不是使人往绝路上逼么？”
石子虚不以为然道：“修仙之道，本就与天争斗。想要入道，必先至置生死于度外，否则日后心魔重重，劫数难逃！这种竞争方式，很正常啊！”
聂风不明所以，只觉没有发言权，也不去争辩。正当思考之际，他的耳畔传来一股雷霆般的声音：“第一关考核，正式——开始！”
那声音才落下，身后的人，立即一窝蜂地往那石阶上冲去。石阶只有一米宽，仅能是两人并排而行。体力优秀的人，立即遥遥领先，而体力稍差的人，则开始了疯狂的争斗。
聂风与石子虚对望一眼，会心笑道：“开始吧！”
石子虚一点头，两人如劲矢一般射向石阶。聂风踏上石阶，这才发觉石子虚实力不弱，至少有炼体三重的水准，在拜山者中，处于中上的水平。
两人脚步如游龙，踏着石阶，飞快向上攀登。
凡是遇到前方有人，聂风立刻一把制住对方，再是侧身，把对方扔到身后的石阶上，倒也没有闹出人命。他的行为，立刻使人心生好感，众人又见他实力出众，见他赶上来，纷纷侧身避让。
如此一来，聂风很快来到众人前面，穿入白云之中，顿时觉得一股凉气穿过皮肤，进入身体里面，顿时神清气爽，忍不住长呼一声，更是大步流星地追赶起来。
他前方一名大汉，身材魁梧，实力超群，感应到聂风追来，竟然停下脚步，双手运劲斜地里一推，想把聂风推入阵法之中，心肠歹毒。聂风见他实力不凡，手法独到且快如闪电，连忙脚步一停，如山岳般立在石阶之上，以手代刀，刹那间与之斗了三招。
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